‘Heb je ervoor geleerd?’ vragen mensen me weleens, als ik hen over mijn werk vertel. Of: ‘Welke opleiding heb je gedaan?’ Het antwoord op de laatste vraag doet vaak voorhoofden fronsen. Ik ben namelijk van origine Z-verpleegkundige. Eind jaren tachtig van de vorige eeuw begon ik aan die opleiding en na mijn diplomering heb ik een flink aantal jaren met meervoudig gehandicapten gewerkt.
Hoewel mijn bewoners bijna geheel gesproken-taal-loos waren, had de omgang met hen alles met communicatie te maken. Totale communicatie welteverstaan. Daarover maakte ik ook een scriptie. Praten kun je namelijk ook met je ogen, je hele gezicht, je lichaam – en noem maar op.
Mijn huidige job heeft ogenschijnlijk weinig uit te staan met de opleiding die ik deed, maar toch pluk ik er nog altijd de vruchten van. Omgaan met allerlei soorten mensen, zonder en met een beperking, is namelijk ook iets wat ik toentertijd geleerd. ‘Er bestaan geen lastige ouders’, zei ik tegen een leerling-verpleegkundige die ik begeleidde en die moeite had met de kritische houding van een moeder. Tegenwoordig zeg ik weleens tegen een collega: ‘Er bestaan geen lastige auteurs’😊. En dat meen ik!
De vakken psychologie en pedagogiek komen me nog altijd van pas bij het mee-ontwikkelen van een manuscript – een van de taken van een redacteur. Verder natuurlijk mijn vakkennis van toen. Als een auteur in spé in zijn verhaal iemand met autisme laat opdraven, terwijl ik er absoluut de autist niet in herken, ga ik toch echt in gesprek. Een van mijn andere scripties tijdens de opleiding ging namelijk over autisme. En nog altijd interesseer ik me voor dat onderwerp.
En voor wie zich nu angstig afvraagt of ik een soort veredeld verpleeg-redacteurtje ben… taal is ook een grote liefde. En lang, lang voor ik ingeschreven werd in het BIG-register verscheen mijn eerste boek. En een klein tijdje daarna adviseerde ik al iemand bij het schrijven van een verhaal. En nog weer later gaf ik workshops in de bibliotheek over ‘hoe schrijf je een boek?’ En misschien nog een geruststelling… zojuist heb ik Handboek voor de redacteur aangeschaft.
Ada Schouten-Verrips
